写真は私が普段仕事をしている事務所で、場所はダカールの中心地にあります。周りは多くの人が行き交う賑やかな所です。近くにスーパーとレストランがあり、いつもお昼ご飯はそのレストランで食べています。この事務所のような建物はダカールでは沢山あり、街中も順調に開発されています。

さて、ここで日本人のアフリカに対するイメージを述べたいと思います。アフリカと一言でいうのは無理があり、アフリカには56の国があり13億人が生活しています。日本人と韓国人や中国人とで生活の慣習や考え方が少なからず違うように、アフリカも各国により考え方は異なります。ここでは私が経験したセネガル共和国について話をしたいと思います。

日本人の多くのイメージでは「アフリカは電気が無い、車も無い、食べ物に困っている、治安が悪い」というものがありますが、私が見てきたセネガルはそのイメージ通りではありません。

電気：普通に使えます。2年位前までは頻繁に停電していたようですが、今は1ヶ月に1回停電するかしないかの頻度です。生活するうえで不便に思ったことはありません。

車：車が多く、ダカールの中心地を含めて慢性的に渋滞しています。ガソリン代が日本と同じくらいの値段なので、車に乗っている人は裕福な方なのだと思います。

食べ物：確かに食べ物が無くて困っている人もいますが、大多数の人は誰かに食べ物を貰いながらでも生活が出来ています。セネガルだけでなく日本も同じように、お金持ちがいて貧しい人がいる社会構造です。ただ私が感じるのは、セネガルでは貧しくても前向きで、みんながお互いを助け合っているように思います。

治安：夜中でも女性一人で歩いています。2020年の世界平和度指数ランキングでは、セネガルは47位（日本：9位、韓国：48位、ベトナム：64位）でした。外務省の安全指数でも、日本と同程度の安全な国との記載があります。

余談：困っている人へ手を差し伸べる習慣

高速道路の途中で車が故障して止まっている場面があります。その車の先に何台か車が止まっているので不思議に思いマネージャに問いかけると、「彼らは家族や友達ではなく、故障している車を見て助けるために集まっている人達です」と言われました。少し時間の余裕のある人達が少しずつ集まって、困っている人を助けてあげようとする。そんなセネガル人の思いやりの心が見られる場面は日常でも多くあります。

こんなセネガル人の人達に絶対的に足りないのは、セネガル国内で出来る【仕事】だと思います。彼らがより良い生活が出来るよう、日系企業専用経済特区へ企業誘致を行い、雇用増加に寄与したいと改めて思いました。人口増加のポテンシャルがあるここセネガルが発展する時期は、そう遠くない将来だと感じています。